随着科技的不停生长,手机已经成了每个现代人必备的工具,人们用它来联络和娱乐。可在享受手机带来的便捷时,手机电量成为了许多人头疼的地方,因为在高强度的使用下,许多手机一天必须要充好频频电。而在这种情况之下,人们开始将眼光投向了“核电池”,理想手性能够用上它。可能在许多人的眼中,“核电池”发生的电能险些是无穷无尽的,甚至有人声称它拥有一万年的续航时间。
可事实真的如此吗?想要知道这个问题的谜底,我们首先要相识什么是“核电池”。核电池的真正名称为“放射性同位素热电发生器”,英文简称为“RTG”。其实光从中文名称中,我们就能大要知道核电池的事情原理,即使用放射性元素衰变发生的热能发电。大多数核电池需要一种名为“钚”[bù]的放射性元素,而它很是的危险,因为原子弹的所需的主要物质就是它。
不外核电池中的钚与核武器中的钚还是有区此外,核电池中的钚是钚-238,比原子弹中的钚-239少了一其中子,这让其危险性大大降低,至少不会发生猛烈的爆炸,只会逐步衰酿成铀-234。核电池中的钚-238在衰变历程中会发生α粒子,这种粒子的动能会转化成热能,从而使得钚-238变得炙热无比。可这个衰变历程并没有释放电子,它究竟是如何发生电的呢?这就要提到一个观点——热电效应,即在某种特殊情况下,一定水平的温度差是能够发生电流的,核电池就是使用这种效应举行发电。
停止现在,核电池主要被用于太空探索方面,虽然几十年它刚问世的时候,有人曾试图将它装在心脏起搏器上,可是最终这一想法被放弃了。因为一旦装有核电池心脏起搏器的人被意外火葬,将会对周围情况和生物造成污染,这种污染处置惩罚起来很是贫苦,所以最终真正生产出来的核能心脏起搏器约莫只有100多个。在冷战时期,NASA和前苏联曾大量使用核电池为探测器供电,而这并不是因为它能够续航“一万年”,而是因为它可以不受到阳光的影响,从而长时间且连续的稳定供电。
事实上,说起航天探测器我们很容易想到太阳能电池,因为外太空没有大气层的阻挡,太阳光的强度远比地球高,这使得太阳能险些是一种取之不尽的能源。但之所以没有大规模地使用太阳能,是因为太阳能有致命的缺陷:采光。
当探测器背离太阳或者距离太阳过远时,太阳能电池险些就等同于报废,而核能却并不存在这样的问题。1977年,为了对太阳系其他几颗行星举行视察探索,同时也为了让宇宙深处留下人类存在过的证明,NASA先后发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”。因为它们两个是背离太航行,而且还离太阳越来越远,所以科学家们在就它们的身上装了3个核电池。由于同位素衰变会发生高温,为了不影响两个探测器的正常事情,科学家们将3个核电池装在了它们的一个悬臂上。
事实上,不仅仅是旅行者号们的身上装配了核电池,一些耳熟能详的探测器上同样装配了核电池,好比好奇号火星车、先驱者10号、先驱者11号等等。甚至阿波罗计划中也有许多地方用到了核电池,好比说用来丈量月球月震的仪器、用来丈量月球外貌磁力的仪器等等,而为了给这些设备供电,NASA设计了一种专门的核电池。
从下图能够看到,阿波罗12号上的宇航员正在将核电池拿出,准备放到地面的散热器中。因为核电池能够连续发生热量,如果不将多余的热量辐射出去,会对设备造成一定的破坏。对核电池有了开端的相识,我们再回到文章最开始的的问题:核电池真的能够实现一万年的续航吗?很遗憾,这其实是个遥不行及的理想。核电池的“燃料”钚-238是一种放射性同位素,它的半衰期约莫为87.7年,这也就意味着,只要是以钚-238为“燃料”的核电池,87.7年后都市有一半的钚-238酿成铀-234,而再过87.7年后又会有一半的钚-238酿成铀-234。
虽然届时它可能还在发烧,可是却已经无法发生供人类使用的电流强度,也就是说它此时已经属于“废品”了。从这个角度来看,所用的航天器上携带的核电池其实约莫只够用100年左右,不外这也够了,因为绝大部门传感器的零件基础没有100年的使用寿命。固然了,虽然核能电池没有一万年的夸张续航时间,但它依然是人类能够制造出来的寿命最长的电池。
总的来说,核电池发电原理和核发电有着本质区别,因为它并不是使用核裂变或核聚变的热能发电,而是使用同位素衰变发生的热能举行发电。而它也没有几千或一万年的使用时间,最多也就100多年。
而因为核电池存在一定的危险,再加上造价成本过高,所以在可预见的未来,它只会在航天领域获得应用,险些不行能被民用,所以希望手机或汽车上用到核电池的朋侪可能要失望了。
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